Maandag 30 mei 2011

Online Kansspelen

Artikel 1 sub a Wet op de Kansspelen (WoK) geeft een beschrijving van de term kansspel; er moet sprake zijn van een spel waarbij de aanwijzing der winnaars geschiedt door enige kansbepaling waarop de deelnemers in het algemeen geen overwegende invloed kunnen uitoefenen.

In de WoK is er sprake van een vergunningenstelsel. In de regeling wordt per kansspel uitgelegd wat het precies inhoudt en aan welke voorwaarden moet worden voldaan om voor een vergunning in aanmerking te komen. Dat wil zeggen dat het illegaal is om zonder vergunning een kansspel te organiseren. Dit geeft echter een probleem als het gaat om online kansspelen. Deze kansspelen worden vaak op een buitenlandse server gehost en hier is dus geen vergunning voor afgegeven op grond van de WoK; op grond van de Nederlandse regelgeving zijn deze kansspelen dus illegaal. Binnen de meeste jurisdicties is het aanbieden en gebruikmaken van online gokdiensten illegaal. Er zijn echter wel uitzonderingen. Een van die uitzonderingen is een Caribisch eiland genaamd Antigua. Vanuit dit eiland wordt een groot aantal websites gehost waarop online gokken mogelijk wordt gemaakt. In 2007 heeft dit tot een rechterlijke uitspraak ¹Rechtbank Utrecht, 05-10-2007, LJN: BB4898. geleid waarbij de rechter een bedrijf genaamd Unibet, dat gevestigd was op dit eiland, gebood om het voor ingezetenen van Nederland onmogelijk te maken om deel te nemen aan om deel te nemen aan de illegale online gokpraktijken. Tegen deze zaak is Unibet in hoger beroep gegaan en nadat het Hof de uitspraak in stand liet ging zij ook in cassatie. De Hoge Raad heeft in de zaak nog geen uitspraak gedaan.

Ondanks het gebod van de rechter wordt er nog steeds op grote schaal de mogelijkheid geboden om online te gokken en hier wordt niet tegen opgetreden. Dat er niet wordt opgetreden, ligt grotendeels aan moeilijkheden in de handhaving.

Online poker
Op 22 september 2009 werd de Adviescommissie Kansspelen in het leven geroepen om het ministerie van Justitie te adviseren over de regulering van kansspelen op het internet. Op 23 augustus 2010 kwam het eindrapport van de commissie ²http://www.rijksoverheid.nl/documenten-en-publicaties/persberichten/2010/08/23/persbericht-eindrapport-adviescommissie-kansspelen-via-internet.html als persbericht naar buiten. Dit eindrapport kwam tot een aantal conclusies. Eén van die conclusies was dat de sportweddenschappen en landelijke loterijen al legaal via het internet opereerden op grond van andere geregelde regimes. Omdat deze regimes niet op bezwaren stuiten, is er geen reden om dit te wijzigen. De tweede conclusie was dat er een groot aanbod is van online gokmogelijkheden die illegaal zijn. Hierbij kwam de commissie tot de aanbeveling een deel van de illegale gokpraktijken te legaliseren. Dit deel bestaat echter uitsluitend uit het aanbieden van pokermogelijkheden op het internet. Volgens de commissie is om een aantal redenen uitsluitend het online pokeren te legaliseren:

De pokerregels op internet zijn homogeen. Dat wil zeggen dat de regels die voor bijvoorbeeld de pokervariant Texas Hold’em gelden universeel zijn, terwijl dit voor andere kansspelen niet opgaat.

Het spel heeft een simpele belastingstructuur, omdat er geen kansspelbelasting betaald hoeft te worden.

Het beperken van het nieuwe legale aanbod van poker leidt niet tot kannibalisatie ten opzichte van bestaande aanbieders van kansspelen.

De verslavingskans bij poker is lager dan bij andere kansspelen.

Offline poker
Uit de Beschikking Casinospelen 1996 volgt dat poker onder de term casinospelen valt en hierdoor als kansspel wordt gezien. Artikel 27h WoK stelt dat alleen het Holland Casino een vergunning heeft om casinospelen te organiseren.

Hier is in een recente zaak van de rechtbank Den Haag ³Rechtbank ‘s-Gravenhage, 02-07-2010, LJN: BN0013. echter verandering in gekomen. De Officier van Justitie vervolgde de organisator van een live pokertoernooi wegens het handelen in strijd met de WoK. De rechter kwam tot de conclusie dat het pokerspel geen kansspel is. Hierbij liet de rechter de verklaring van de verdachte meewegen, die eruit bestond dat het pokerspel op de korte termijn onderhevig is aan het kanselement, maar waarbij op de lange termijn behendigheid een grotere rol speelt. Tevens speelt hier een rapport van Prof Dr. Van der Genugten en Dhr. Born een grote rol. In dit rapport hebben de twee onderzoekers een model ontwikkeld waarmee bepaald kan worden wanneer iets een kansspel is en wanneer iets een behendigheidsspel is. Zij kwamen tot de conclusie dat poker een behendigheidsspel is.

Conclusie
Het zonder vergunning aanbieden van online kansspelen is illegaal. De uitspraak van de rechtbank Den Haag kan tot gevolg hebben dat zowel het offline als online aanbieden van poker geen inbreuk meer maakt op de WoK, omdat poker wordt aangemerkt als een behendigheidsspel en niet langer als een kansspel. Het OM is echter tegen de uitspraak in hoger beroep is gegaan, en dit betekent dat voorlopig het aanbieden van online poker, net als alle andere kansspelen, zonder vergunning nog steeds illegaal is.